APROXIMACIÓN AL CAMPO DE LA MINERIA. TENSIONES, RESISTENCIAS

APROXIMACIÓN AL CAMPO DE LA MINERIA. TENSIONES, RESISTENCIAS

RESUMEN

El presente ensayo analiza el campo de la minería del oro a nivel global, a partir de las posiciones que ocupan los países en desarrollo y los países industrializados en el marco de la división mundial del trabajo en la actualidad. Adicionalmente examina las principales características de una economía de enclave y el papel de las instituciones financieras internacionales en la imposición de modelos de desarrollo a los países denominados del tercer mundo.

PALABRAS CLAVE: campo de la minería, economía, economía de enclave, desarrollo, globalización, agentes, capital.

KEY WORDS: field of gold mining, economy, enclave economy, development, globalization, agents, capital.

ABSTRACT

This essay analyzes the field of gold mining at a global level, taking as reference the different positions that underdeveloped and industrialized countries hold within the framework of nowadays’ worldwide labor division. Moreover, it examines the main characteristics of an enclave economy and the role of international financial institutions in the imposition/establishment of a model.

Para emprender el trabajo de construcción del campo de la extracción de oro como primer momento metodológico del proyecto “Campo de la minería del oro y habitus productivo en Marmato: estrategias de conservación y transformación en tiempos de globalización”, es preciso comprender la estructura del campo de la minería a nivel mundial como insumo para abordar de manera relacional el objeto de investigación. El propósito del presente ensayo es, por tanto, analizar las formas de articulación de la oferta local de oro con las demandas del mercado mundial a partir de varios casos similares en otros países, para establecer analogías comprendiendo los mecanismos que determinan el funcionamiento de la estructura.

La minería es una actividad extractiva que se ubica en el primer nivel de la economía y que ha sido practicada por siglos como medio para acceder a los recursos minerales del subsuelo. Comunidades ancestrales de los cinco continentes desarrollaron diversas técnicas para extraer minerales como el oro y la plata para fines ceremoniales y estéticos principalmente; en el caso del continente americano, la transformación del oro en bruto a piezas artesanales constituye un importante legado de comunidades como la Inca, la Azteca, la Maya o la Quimbaya, ampliamente reconocidas por el desarrollo de la orfebrería.

El desarrollo del capitalismo comercial en Europa, y la consecuente necesidad de buscar nuevos mercados y más fuentes de aprovisionamiento de metales preciosos para respaldar el intercambio, motivaron numerosas expediciones fluviales que culminaron en el descubrimiento de América. Este hecho constituye el motor de desarrollo del capitalismo a escala global como “sistema-mundo moderno”, en palabras de Wallerstein y no es exagerado afirmar que precisamente las materias primas (principalmente minerales y particularmente oro) explotadas en los territorios conquistados en África, Asia y América, solventaron en buena medida el desarrollo del capitalismo y proporcionaron las bases para el impulso de su fase industrial. Consecuentemente, las estructuras de poder del sistema se transformaron y el colonialismo se convirtió en el medio más eficiente para imponer una nueva división internacional del trabajo que permitiera la acumulación de capital a gran escala a partir de la reproducción de los mercados para la ampliación del sector productor de bienes de consumo.

Con la revolución industrial el aprovechamiento de los recursos del subsuelo fue más dinámico; ya no se extraía solo el oro y la plata, sino toda una cantidad de materiales primarios para la transformación en la industria. Este proceso acentuó las relaciones coloniales generando la concentración de la producción y el capital en Europa y otorgándole a las colonias el papel de suministrar materias primas y mano de obra. Pero llegadas las guerras de independencia en Latinoamérica, las minas existentes fueron recuperadas por los ejércitos criollos en casi todos los países y comenzaron a ser explotadas nacionalmente por los jóvenes gobiernos. En Colombia no ocurrió esto debido a que el ejército independentista requería financiación para la guerra, y dio en concesión varias minas a los ingleses. Y aunque a principios del siglo XX fueron “nacionalizadas” la tendencia ha sido a concesionar la extracción con empresas y personas privadas.

En la década de los 80 el panorama vuelve a transformarse por los efectos de la globalización económica y las minas empiezan a ser concesionadas a empresas extranjeras, asegurando a los inversionistas facilidades legales para la explotación, bajos aranceles y mano de obra barata. Las políticas de ajuste estructural impuestas a los países en desarrollo por el Fondo Monetario Internacional, como mecanismo para aliviar la deuda externa, reiteran la distribución del poder económico planteada en la época colonial, bajo el supuesto según el cual el desarrollo económico de los países de la periferia se lograría a través de una política de desarrollo hacia afuera y de la apertura al mercado mundial.

En este contexto, la industria minera internacional encuentra nuevas posibilidades de crecimiento y condiciones favorables para la inversión. Las empresas multinacionales de la minería operan a través de economías de enclave. Este tipo de economía extractiva que produce para la exportación, consiste en la explotación intensiva de los recursos naturales de una región del tercer mundo a cargo de una empresa extranjera que encuentra un margen de beneficios muy amplio por la ausencia de impuestos, la alta disponibilidad de mano de obra y la posibilidad de externalización de los costos ambientales, sociales y culturales derivados de la actividad. Una vez los recursos son agotados, la compañía se retira y la región debe afrontar los consecuentes problemas de desempleo, contaminación y dependencia.

Como vemos la globalización le da un margen de acción mucho más amplio a la industria minera y a las empresas económicas en general. Después de cuatro décadas de Estado de Bienestar, de protección a las economías nacionales y de control del Estado sobre la economía, la apertura económica asegura una libre relación de las fuerzas de la oferta y la demanda, y una reconfiguración del ámbito político con relación al económico. Con Ulrich Beck diríamos que al mismo tiempo que lo político se sale del marco del Estado Nacional, el sector empresarial e industrial entran en el ámbito político, teniendo la posibilidad de configurar no solo a la economía sino también a la sociedad en su conjunto[1].

En este sentido, el papel de las Instituciones Financieras Internacionales es muy relevante para comprender la forma en que las empresas multinacionales acceden a las regiones ricas en recursos naturales y desarrollan macro proyectos mineros, de petróleo y gas. Particularmente el Banco Mundial facilita las condiciones a las corporaciones mediante la exhortación a los gobiernos para que diseñen códigos nacionales de minería acordes con las dinámicas del mercado internacional y con la promoción de la actividad minera a gran escala, pero también mediante el apoyo financiero directo a la explotación de minas, aún en lugares en los que la actividad se desarrolla mediante la violación de Derechos Humanos, la guerra y la contaminación ambiental.

Hasta aquí hemos mencionado 4 grupos de agentes activos en el campo de la extracción minera: de un lado están las comunidades en las que se localizan los recursos naturales, comunidades que ofrecen mano de obra abundante y barata. A continuación tenemos a los gobiernos locales, caracterizados por su laxitud en las políticas arancelarias y su disposición a atraer la inversión extranjera; por otra parte tenemos a las empresas multinacionales interesadas en invertir grandes sumas de capital para la extracción de minerales que ofrecen una gran rentabilidad; y finalmente están las Instituciones Financieras Internacionales, las cuales apoyan el trabajo de las multinacionales. De la mano de estas dos entidades están los fondos de inversión que representan al sector financiero especulativo y de los cuales dependen las fluctuaciones en los precios de los minerales y las consecuencias de estos cambios: despidos masivos, cierres temporales, bonanzas, implementación de tecnología, etc.

Ahora bien, estos agentes se relacionan de modo diferente de acuerdo a su delimitación espacio-temporal específica, pero hay ciertas regularidades que pude percibir en el análisis de casos de enclaves mineros en dos continentes:

ÁFRICA

En este continente es en donde se desarrolla de manera más incontrolada y devastadora tanto con las comunidades como con el medio ambiente, la actividad minera. La gran cantidad de minas a cielo abierto ha generado procesos de deforestación, contaminación de las fuentes de agua y daños a la salud humana. La precariedad de los sistemas políticos y normativos de estos países permite que se realicen excavaciones en zonas protegidas ambientalmente como parques naturales, reservas y selvas, expropiando tierras a las comunidades locales, en su mayoría comunidades tribales que dependen directamente de los productos primarios de la agricultura. Lo anterior genera procesos de desplazamiento forzados, violación a los derechos humanos y altos índices de pobreza.

En esta parte del mundo las multinacionales mineras entran a los territorios con el consentimiento del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, que ayuda a generar los proyectos sociales de las compañías (creación de escuelas, hospitales y otros servicios públicos), que durarán el mismo tiempo que la mina (de 10 a 40 años); y por otro lado, acceden a los recursos a partir de la contratación de ejércitos privados denominados “executive outcomes” (resultados ejecutivos), fruto de la alianza con los poderes políticos locales, involucrados en corrupción, dictaduras e invasiones a otros países. Un caso representativo es el de la República Democrática del Congo, a cual concentra el 80% de los yacimientos minerales del continente. Este país tiene toda la zona oriental de su territorio ocupada desde 1998 por los ejércitos de Ruanda y Uganda, invasión que fue financiada y dirigida por Estados Unidos. Aquí se libra una guerra de grandes proporciones que tiene como fundamento aparente las rivalidades étnicas pero que en realidad evidencia intereses económicos de los diferentes sectores: el capital transnacional, los gobiernos locales y los ejércitos. El mineral que de aquí se extrae es el coltán, empleado para la fabricación de equipos de alta tecnología como celulares y videojuegos. Otros países de este continente que comparten situaciones similares con la de la República Democrática del Congo, son: Costa de Marfil, Ghana, Kenia, Madagascar, República Centroafricana, Senegal, Sudáfrica y Tanzania[2].

LATINOAMERICA

En latinoamericana hay una gran diversidad de minerales que llama mucho la atención de las multinacionales. Aquí las empresas encuentran condiciones favorables en lo que tiene que ver con la legislación: bajos aranceles, un porcentaje muy bajo de regalías (3% para Argentina y Chile, entre 1 y 3% para Perú, 3% para México y 0,4% para Colombia) y gobiernos interesados en el desarrollo y que ofrece la industria minera, al punto de asumir las externalidades o consecuencias no previstas de la actividad. Aunque las condiciones de orden público no son tan profundamente complicadas como en el continente africano y hay un mayor control de las políticas públicas, los empresarios fácilmente establecen acuerdos con los gobernantes locales para desplazar comunidades, hacer uso de la fuerza de policía, acceder a territorios protegidos por la ley ambiental, atender las enfermedades y los desastres ambientales generadas por accidentes industriales, o incluso hasta desplazar poblaciones para desarrollar proyectos mineros. En este último punto, hay dos casos ilustrativos: el pueblo “Cerro de San Pedro” en San Luis de Potosí. México, que pretende ser abolido para construir un gran proyecto a cielo abierto. El otro caso es el del yacimiento aurífero de Marmato-Caldas, cuyo casco urbano pretende ser desplazado para construir una mina a cielo abierto. En este caso el gobierno departamental ha llegado a negociaciones con la multinacional para contribuir en términos económicos y logísticos a la reubicación del pueblo.

Perú, el país número uno en producción de oro en Latinoamérica, enfrenta una creciente crisis social causada por la minería a gran escala. En varias zonas del país se han presentado protestas por el agotamiento de fuentes de agua, la contaminación del aire, la tala de bosques y la intoxicación masiva del pueblo de Choropampa por un accidente con derramamiento de mercurio presentado en 2001. Las protestas han sido reversadas mediante desplazamientos forzados, persecuciones y asesinatos selectivos.

Sin embargo en este país, así como en Ecuador, México, Chile y Argentina el fortalecimiento de las organizaciones sociales que no aceptan la minería como una forma de desarrollo, ha generado masivos procesos de protesta y participación ciudadana en plebiscitos populares y acciones legales orientados a suspender licencias de exploración y exigir el derecho a la consulta previa para las comunidades indígenas y afrodescendientes. Los países productores de oro en Latinoamérica son: Perú, Chile, México, Bolivia, Argentina, Brasil y Colombia[3].

REFLEXIONES FINALES

Frente a estos casos empíricos que evidencian la imposición de modelos de desarrollo y de Estado que no se corresponden con las necesidades y realidades de los denominados países del tercer mundo, surgen las siguientes interrogantes:

Si el campo económico, según Bourdieu, se constituyó despojando a las relaciones de producción de su aspecto simbólico e imponiendo el interés económico como único vehículo motivacional para el desarrollo de cualquier relación social, y si el Estado, que ha sido el resultado de procesos de acumulación de los distintos tipos de capital, (particularmente el económico) se encuentra en una acelerada carrera de debilitamiento, tanto en términos políticos como económicos, ¿cómo entrever los elementos simbólicos que determinan los modos de relación de las comunidades locales con el sistema económico transnacional?, ¿cómo emprender un análisis de las estructuras económicas que rigen el campo de la minería en sus manifestaciones sociales sin soslayar la dimensión simbólica inherente a las prácticas sociales locales?, ¿cómo captar las disposiciones, aspiraciones y preferencias de los agentes localizados cuando estas son disfuncionales a las lógicas y dinámicas de la economía global?.

Urge realizar una aproximación sociológica a la economía de las prácticas, es decir, al estudio de la economía de las condiciones de producción y reproducción económica, cultural y social, para encontrar las continuidades y discontinuidades de estas disposiciones con respecto al modelo de desarrollo, fundamentado en el crecimiento hacia afuera, e impuesto por las Instituciones Financieras Internacionales (BM, BID, FMI) a las naciones del tercer mundo como mecanismo de “ajuste” al movimiento de la economía mundial, para su propio beneficio y no para el de las naciones en cuestión.

Como vemos a través de este esbozo, el objeto de investigación que ha sido delimitado regionalmente y que se encuentra en un diálogo permanente con el ámbito global, tiene múltiples dimensiones que deben ser tratadas de modo relacional para alcanzar una comprensión integradora que de cuenta de las relaciones de tensión y correspondencia entre las dinámicas regionales de la economía y las relaciones sociales, y las determinaciones globales que influyen en el diseño de políticas económicas y sociales. Así mismo el objeto reclama un abordaje que dimensione las transformaciones de la política contemporánea para examinar de qué manera los cambios en las relaciones internacionales tienen una influencia directa en las formas de la política a nivel nacional y local. En este mismo contexto, es importante hacer una aproximación socio-jurídica al problema para establecer cuáles fueron las principales alteraciones normativas que, en relación con la economía, permitieron la configuración de unas condiciones propicias para el desarrollo de economías de enclave en los países del tercer mundo, en el marco de la globalización y la distribución de poderes que esta supone.

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[1] En el libro; ¿Qué es la globalización?: Falacias del globalismo, respuestas a la globalización. Primera Edición. Paidós. 1998.

[2] La información completa se encuentra en: Minería, impactos sociales y ambientales. Primera Edición. Movimiento Mundial por los Bosques Tropicales. Montevideo-Uruguay. 2004.

[3] Ibíd.